桂美（楊惠姍）孤身從南京來到臺(tái)灣尋找未婚夫未果暫住表姐家中卻被當(dāng)下等傭人對(duì)待為擺脫寄人籬下的生活她委身下嫁遭妻子遺棄的中年男人侯永年（李立群）成為三個(gè)孩子的繼母可是因?yàn)楹钣滥甑氖荣€如命兼外養(yǎng)女人令她猶如剛出狼窩又入虎穴 　　生下孩子后桂美為了生計(jì)同侯永年遠(yuǎn)赴日本替人幫傭又因機(jī)緣在當(dāng)?shù)匾患抑袊宛^學(xué)得一手好廚藝后返回臺(tái)灣獨(dú)立開了“霞飛之家”餐廳可是在她勤儉持家之時(shí)侯永年卻故態(tài)復(fù)萌而更讓她覺寒心的是長大成人各有成就的子女以及媳婿的自私與無情